La adopción de la tecnología de corte a plasma en la industria ha acelerado ganancias operativas relevantes, especialmente en segmentos como metalmecánico, construcción y mantenimiento industrial. Ante ese escenario, las empresas buscan modernizar sus procesos para lograr una mayor productividad, estandarización y reducción de costos.

Un ejemplo es Anderscol Scaffolding y Estructuras, fabricante de andamios y estructuras metálicas de Colombia, que registró un aumento expresivo de la productividad después de adoptar la tecnología de corte a plasma de Hypertherm Associates.

Los primeros años de operación, la empresa realizaba el corte de tubos con sierras de cinta y discos abrasivos. Con la ampliación del portafolio para formas metálicas, el método pasó a limitar la capacidad productiva y se evaluaron alternativas como prensas de punción, pero exigían consumibles de alto costo y mano de obra especializada.

El primer paso en la transición tecnológica ocurrió con el sistema Powermax30®. Aunque se había proyectado para el corte de chapas, el equipo se adaptó para tubos y presentó beneficios inmediatos.

“El impacto fue tan positivo que la empresa evolucionó rápidamente a sistemas más grandes, incluso el Powermax45® y, posteriormente, el Powermax85®, ambos proyectados para operaciones mecanizadas”, comenta Alejandro Vázquez, Gerente Técnico de Anderscol Scaffolding y Estructuras. “Esa tecnología de corte a plasma utiliza consumibles accesibles, ofrece confiabilidad para la operación, opera sin gases especiales y posee un mantenimiento simple”.

Plasma x láser

En alianza con un proveedor local, Anderscol realizó un test comparativo con una placa completa conteniendo 186 piezas en acero de 3 mm con la tecnología de corte a plasma Powermax105® y también un láser de 2000 W.

 Alejandro reconoce que el láser es imbatible en términos de precisión, lo cual, sin embargo, implica costos operativos más altos, ambientes controlados y equipos delicados.

El corte a plasma, por otro lado:

• Opera con aire, sin necesidad de gases especiales;
• Posee un mantenimiento simple;
• Utiliza consumibles accesibles;
• Ofrece confiabilidad para una operación continua;
• Exige menos operadores especializados;
• Ofrece ventajas en costo y velocidad;
• El plasma se adapta mejor a materiales con mayor espesor.

Resultado sobre el tiempo promedio de corte por pieza:

Sierra desgastada: 1 minuto o más

Sierra nueva: 30 segundos

Plasma: 5 segundos, de forma consistente, independientemente del desgaste

“El resultado fue que no es solamente la velocidad lo que importa, sino también la realidad industrial, los costos de mantenimiento y la calidad del producto. La reducción del tiempo de corte eliminó la variación causada por el desgaste de las herramientas y aumentó la previsibilidad del proceso productivo”, agrega el Gerente Técnico de Anderscol.

“El corte a plasma se destaca por su velocidad y versatilidad en el procesamiento de acero carbono, acero inoxidable y aluminio, en distintos espesores. En comparación con métodos convencionales, como sierras de cinta, discos de corte o punción, el proceso puede ser hasta ocho veces más rápido, además de reducir el retrabajo, desperdicio de material y tiempo de setup”, explica Diego Fernandez, Gerente de Ventas de Hypertherm Associates.