En apenas dos años y medio, la balanza energética argentina pasó de ser marginal a convertirse en uno de los pilares del superávit comercial. En diciembre de 2023, el país prácticamente empataba entre exportaciones e importaciones de energía, con un saldo de apenas USD 41 millones en 12 meses. Treinta y dos meses más tarde, ese resultado trepó a USD 11.071 millones, según un informe de Fundación Libertad basado en datos del INDEC, y ya explica el 45,3% del superávit comercial total de bienes.

De los USD 24.460 millones de superávit acumulados en los últimos 12 meses, casi la mitad provino del sector de combustibles, una proporción inédita desde que el organismo comenzó a publicar la serie en 2004. La velocidad del cambio queda clara al observar la evolución del saldo energético móvil: en agosto de 2024 rondaba los USD 4.226 millones, un año después alcanzaba USD 7.200 millones, y en agosto de 2026 superó por primera vez los USD 11.000 millones. Solo entre enero y agosto de este año, el superávit sectorial sumó USD 7.834 millones, prácticamente lo mismo que todo el resultado de 2025 (USD 7.829 millones).

En agosto, las exportaciones de combustibles y energía totalizaron USD 1.494 millones, con un salto interanual del 41,2% impulsado por mejores precios (27%) y mayores volúmenes (12,2%), reflejo de la expansión productiva en Vaca Muerta y del aumento del precio internacional del petróleo. Las importaciones, en cambio, fueron de USD 517 millones, dejando un saldo mensual de USD 976 millones.

La balanza comercial total también mantuvo su tendencia positiva: agosto cerró con USD 2.187 millones de superávit y extendió a 33 meses consecutivos la racha favorable. En lo que va del año, el acumulado asciende a USD 18.249 millones.

Vaca Muerta, el motor del nuevo ciclo energético

El crecimiento del superávit está directamente vinculado al salto productivo de Vaca Muerta. En agosto, la producción nacional de petróleo alcanzó un récord de 943.000 barriles diarios, de los cuales 670.000 provinieron de la formación neuquina, equivalente al 71% del total. Un año antes, su participación era del 64%. Desde 2018, Vaca Muerta multiplicó por once su producción y encadena tres años de expansión continua.

Entre enero y agosto de 2026, el país exportó 82,3 millones de barriles, un 30,7% más que en el mismo período de 2025. Los aceites crudos se consolidaron como el principal producto de exportación y ya representan 9,5% de todas las ventas externas, el mayor nivel en veinte años.